Танатофобия: страх смерти — почему возникает и что помогает

Ночью, когда всё стихло, приходит мысль: «Когда-нибудь меня не будет. Совсем». Сердце начинает колотиться, в груди холодеет, сон пропадает до утра.

Днём мысль отступает, но возвращается — после новости о чьей-то смерти, после визита к врачу, в день рождения. Кто-то перестаёт ходить на похороны, кто-то не может смотреть фильмы, кто-то годами боится летать. Сильный страх смерти называют танатофобией. Разберём, что это такое, откуда он берётся, когда это уже расстройство, что помогает взрослым и как быть, если смерти боится ребёнок.

что такое танатофобия · четыре лица страха смерти · откуда он берётся · когда это расстройство · взгляд психологии · как помогает психотерапия · что сделать самому · страх смерти у ребёнка · когда обращаться · итог

Что такое танатофобия

Танатофобия (от греческого «танатос» — смерть) — это сильный, навязчивый страх смерти, своей или близких людей. Сам по себе страх смерти — нормальная часть человеческой жизни: рано или поздно о ней задумывается каждый, и эта мысль может быть неуютной. Танатофобией его называют, когда страх становится слишком сильным, возвращается снова и снова и начинает менять жизнь: человек избегает всего, что напоминает о смерти, плохо спит, не может радоваться.

Отдельного диагноза «танатофобия» в классификации болезней нет. В зависимости от того, как устроен страх, врач опишет его как специфическую фобию, часть генерализованного тревожного или панического расстройства, навязчивые мысли при обсессивно-компульсивном расстройстве, а иногда как проявление депрессии. Для самого человека это не так важно: хорошая новость в том, что со всеми этими вариантами психотерапия работает хорошо.

Четыре лица страха смерти

За словами «я боюсь смерти» у разных людей стоят разные страхи. Когда удаётся понять, какой именно, работать с ним становится проще.

Страх небытия. Пугает сама мысль, что «меня не будет», исчезнет сознание, мир продолжится без вас. Часто он приходит ночью или в тишине, сопровождается ощущением нереальности. Это самый «философский» вариант, и с ним хорошо работает экзистенциальный подход.

Страх умирания. Пугает не столько смерть, сколько процесс: боль, беспомощность, долгая болезнь, зависимость от других. Такой страх часто связан с тем, что человек видел тяжёлую болезнь близкого.

Страх за близких. Главный ужас — потерять маму, мужа, ребёнка. Человек постоянно звонит, проверяет, волнуется, если кто-то задерживается, представляет самое страшное. Иногда это переплетается с чувством вины: «если я перестану бояться, случится беда».

Страх внезапной смерти. «Сердце остановится», «оторвётся тромб», «разобьюсь». Этот вариант тесно связан с паническими атаками и тревогой о здоровье: человек прислушивается к телу, избегает нагрузок, самолётов, поездок. Если страх умереть накрывает приступами, посмотрите статью о панических атаках, а если на первом плане страх болезни — об ипохондрии.

Чаще всего в жизни человека есть смесь нескольких вариантов, но один обычно главный. Если вы узнали себя в каком-то из них, это уже хорошая подсказка для работы.

Откуда берётся страх смерти

Нередко страх появляется после конкретного события: умер знакомый вашего возраста, тяжело заболел родитель, вы сами перенесли болезнь или операцию. Случилась первая паническая атака, и в ней было ощущение «я умираю». Родился ребёнок, и вдруг стало страшно не успеть его вырастить. Круглая дата — тридцать, сорок, пятьдесят — заставила посмотреть на жизнь со стороны.

Бывает и так, что внешнего повода не видно. Тогда страх смерти часто оказывается частью более широкой тревоги или жизненного кризиса: человек подводит промежуточные итоги, и мысль «жизнь конечна» звучит особенно остро. О том, как проходят такие периоды, мы писали на странице о жизненном кризисе.

Важна и почва. Сильнее страх смерти бывает у тревожных и впечатлительных людей, у тех, кто рано столкнулся со смертью близкого и не смог это пережить, у тех, в чьей семье о смерти не говорили вовсе или говорили только со страхом.

Когда страх смерти — уже расстройство

Думать о смерти и грустить об этом нормально. Задуматься о смысле жизни после похорон знакомого — тоже. О расстройстве говорят, когда страх:

• держится месяцами и не ослабевает;
• мешает спать, работать, общаться, путешествовать;
• заставляет избегать больниц, похорон, фильмов, новостей, разговоров, даже слов, связанных со смертью;
• приходит приступами с сердцебиением, нехваткой воздуха, ощущением надвигающейся катастрофы;
• сопровождается ритуалами «на удачу» или постоянными проверками здоровья, своего и близких.

Отдельно стоит сказать о том, чем танатофобия не является. Это не горе после утраты: если страх появился после смерти близкого и переплетается с тоской и болью потери, помощь будет другой, об этом — в статье о том, как пережить смерть близкого.

Как это объясняет психология

В когнитивной психотерапии страх смерти описывают через автоматические мысли — быстрые, почти не осознаваемые суждения, которые кажутся самоочевидными. В учебниках по психотерапии приводится именно такой пример: мысль «смерть — это ужасно» вызывает страх смерти и одновременно полную уверенность в своей истинности — «а как же ещё?». Эта очевидность и делает мысль трудной для работы: человеку не приходит в голову, что её можно рассмотреть и проверить. За автоматическими мыслями стоят более глубокие убеждения, например «я не чувствую себя в безопасности» или «я не справлюсь с тем, что не могу контролировать».

Экзистенциальная психотерапия смотрит иначе. Американский психиатр Ирвин Ялом, много лет работавший с людьми, которые боятся смерти, писал, что осознание конечности жизни может не только пугать, но и делать жизнь полнее: помогает расставить приоритеты и перестать откладывать главное. Одна из его идей — мысль о том, что человек продолжается в людях, на которых повлиял, как круги на воде расходятся от брошенного камня.

Созвучную мысль развивают в психологии старения. Для пожилого возраста описывают выбор между поглощённостью собой, связанной со страхом смерти, и так называемой трансценденцией: пониманием, что после человека остаётся результат его жизни — дети, внуки, ученики, идеи, сделанное руками. Именно ощущение смысла и продолжения, а не отказ думать о смерти, помогает людям встречать эту тему спокойнее.

Как помогает психотерапия

Работа с танатофобией обычно сочетает два направления.

Когнитивно-поведенческое. Здесь разбирают, что поддерживает страх: избегание, проверки, поиск успокоения, катастрофические образы. Постепенно, в своём темпе, человек перестаёт избегать: читает о смерти, смотрит фильм, который откладывал, заходит в больницу к родственнику, приходит на кладбище. Каждый такой шаг показывает, что тревога поднимается, а затем спадает сама. Параллельно идёт работа с мыслями и с привычкой проверять здоровье. Если к страху смерти добавились панические атаки, их разбирают отдельно, и это тоже хорошо изученная область.

Экзистенциальное. Разговор о том, что для вас важно, как вы хотите прожить свою жизнь, что оставить после себя, что откладываете. Звучит философски, но на практике очень конкретно: часто за страхом смерти стоит ощущение непрожитой жизни, и когда человек начинает жить ближе к своим ценностям, страх теряет силу.

Лекарства назначает только психиатр — например, если страх смерти стал частью тяжёлого тревожного расстройства или депрессии. Психотерапия и лекарства в таких случаях хорошо дополняют друг друга.

Что можно сделать самому

Если страх смерти беспокоит, но вы в целом справляетесь, вот небольшой план действий.

1. Не избегайте полностью. Чем больше вы прячетесь от темы, тем страшнее она становится. Позвольте себе маленькие шаги: дочитать статью, поговорить с близким, сходить на кладбище к родным.
2. Выделите время для тревоги. Вместо того чтобы весь день отгонять мысли, назначьте 15 минут в день, когда вы разрешаете себе о них думать и записывать. Вне этого времени откладывайте мысль «на потом».
3. Позаботьтесь о ночи. Спокойный вечер без новостей и тревожных роликов, одно время отбоя. Если не спится, не лежите с мыслями дольше 15–20 минут: встаньте и займитесь чем-то спокойным.
4. Спросите себя о главном. Что бы вы хотели успеть? Что откладываете? Кого давно не видели? Ответы на эти вопросы — лучшее, что страх смерти может дать.
5. Говорите. С близкими, с друзьями, со специалистом. Страх, о котором молчат, растёт.

Когда ребёнок боится смерти

Страх смерти у детей — одна из самых частых тем, с которой родители приходят к детскому психологу. В пособиях по коррекции детских страхов описана возрастная динамика: в старшем дошкольном возрасте центральное место занимает страх смерти, и максимально он выражен к шести-семи годам. Именно тогда у ребёнка формируется чувство времени, и он понимает: «Меня не было раньше», «люди рождаются и умирают», «мама стареет, а я расту». После восьми лет на первый план выходит страх смерти родителей. По тем же наблюдениям, обычный возрастной страх ослабевает за три-четыре недели; если он не проходит, его стоит рассматривать как повод для помощи.

Что помогает. Отвечать честно и просто, не пугая и не придумывая: не «бабушка уснула» (ребёнок начнёт бояться сна), а «бабушка умерла, её тело перестало работать, и она больше не вернётся». Успокаивать тем, что правда: «Мы собираемся жить очень долго, я буду заботиться о тебе, пока ты не вырастешь». Не запрещать тему и не высмеивать страх. Читать сказки и книги, где есть смерть и утрата: через героев ребёнку легче прожить свои чувства.

Если страх смерти держится больше месяца, ребёнок плохо спит, не отпускает родителей, постоянно спрашивает о болезнях или придумывает ритуалы, стоит прийти к специалисту по детским страхам и фобиям. А если ребёнок столкнулся с реальной утратой, посмотрите статью о том, как помочь ребёнку пережить утрату.

Когда обращаться за помощью

Так бывает, и похожих историй много. Молодая мама приходит с жалобой на бессонницу: с рождения ребёнка её мучает мысль, что она умрёт и дочь останется одна. Она перестала летать, проверяет родинки, по ночам слушает своё сердце. Работа идёт в двух направлениях: постепенно убрать проверки и избегание и поговорить о том, что стоит за страхом, — огромной ответственности и ощущении, что всё держится только на ней. Когда появляется поддержка и право на слабость, страх перестаёт занимать ночи.

Обратиться к психологу стоит, если страх смерти держится месяцами, мешает спать и жить, если вы избегаете всё больше мест и тем, если страх приходит приступами. В центре в Успенском с фобиями и страхами и тревожностью у взрослых работает психолог; встречи возможны и онлайн из любого города. Чтобы записаться или задать вопрос, позвоните или напишите в Telegram либо MAX: +7 (925) 551-06-09.

Итог: главное

• Танатофобия — сильный, навязчивый страх смерти, который мешает жить; сами мысли о смерти бывают у всех.
• У страха смерти разные лица: страх небытия, умирания, потери близких, внезапной смерти.
• Страх поддерживают избегание и проверки; работа с ним — в постепенном возвращении к жизни, а не в попытке «не думать».
• Помогают когнитивно-поведенческая терапия и экзистенциальный разговор о ценностях; при тяжёлой тревоге или депрессии — вместе с психиатром.
• У детей страх смерти нормален в шесть-семь лет и обычно проходит за несколько недель при спокойной поддержке взрослых.

Источники

Ялом И. Вглядываясь в солнце. Жизнь без страха смерти. — М.: Эксмо, 2009. Захаров А. И. Дневные и ночные страхи у детей. — СПб.: Союз, 2000. Карвасарский Б. Д. Психотерапия: учебник для вузов. — СПб.: Питер, 2002. Beck A. T. Cognitive Therapy and the Emotional Disorders. — New York: International Universities Press, 1976. Международная классификация болезней 10-го пересмотра (МКБ-10), рубрики F40–F42.