Ребёнок боится темноты и спать один: разбор нейропсихолога

«Не засыпает, пока я не лягу рядом». «Просит оставить свет и дверь открытой». «Спрашивает, не заболеет ли мама, и что будет, если все умрут». «Боится даже выйти в коридор вечером». Такие слова родители произносят виновато: ребёнок давно не малыш, ему восемь или девять лет, и они спрашивают себя, что сделали не так.

Эта история-пример о девочке, которая боялась темноты и одиночества. Она показывает, что страх не всегда начинается «в голове»: часто у него есть физическая почва, и с неё имеет смысл начинать.

Это собирательная история: в ней соединены наблюдения из нескольких обследований в Центре Репик. Имена, возраст и детали изменены, совпадения с конкретной семьёй случайны. Мы публикуем такие истории, чтобы родители узнавали похожие ситуации, — без данных, по которым можно узнать ребёнка.

С чем пришли · Что мы проверяли · Что увидели · Почему ночью страшнее · Что делали дальше · Что говорить о смерти · Что обычно меняется · Если узнали своего ребёнка

С чем пришли

Мама девочки восьми лет, второй класс. Днём девочка живая и общительная, но вечером начинается одно и то же: она просит остаться с ней, открывает дверь, включает ночник, несколько раз выходит из комнаты «проверить, дома ли мама». Иногда плачет перед сном и говорит, что боится болезней и того, что с родителями что-то случится. Утром просыпается с трудом, в школе к середине дня «выключается». Мама сначала стыдила («ты уже большая»), потом уступала, потом снова стыдила и сама мучилась виной.

Пришли они к нейропсихологу с вопросом: «Это капризы или с ней что-то не так?»

Что мы проверяли

На такую жалобу я смотрю не только на то, чего ребёнок боится, но и на то, что у него происходит с силами, с чувствительностью к внешнему миру и с самоконтролем. Страх живёт там, где мало ресурсов, а я хочу понять, какие из них не хватает.

Опросник про страхи ребёнок обычно воспринимает как игру: дом с двумя комнатами, карточки, в которые нужно «поселить» страхи. Моя задача — не напугать вопросами, а дать ему возможность показать.

Что увидели

Страхов много. Девочка поселила в «комнату страхов» больше полутора десятков карточек. Здесь были темнота и одиночество, боль, уколы и болезни, высота, глубина, резкие звуки, гроза, пожар, наказание, сказочные персонажи и смерть близких. Для её возраста это заметно больше среднего. Часть страхов типична для восьми лет, но когда их много и они держатся вместе, это говорит о повышенной тревожности.

Усталость. На входе девочка была напряжена: ёрзала, теребила одежду. Через двадцать–тридцать минут устала: поза «поплыла», внимание стало колебаться, в таблицах появились паузы, а в серийном вычитании ошибки, которых она не замечала. К концу обследования продуктивность упала заметно.

Чувствительность. По анкете мамы: вздрагивает от резких и неожиданных звуков, отвлекается на тихий фон, не любит новую одежду и бирки, привередлива в еде. В то же время любит высокие качели и быстрые горки. Это то, что мы называем мозаичной чувствительностью: одни сигналы мозг «усиливает», другие «недослышивает», и в сумме ребёнок живёт в постоянном напряжении.

Эмоции. Злое и испуганное лицо на картинках девочка иногда путала. Это один из признаков того, что понимание эмоциональных сигналов ещё не отлажено, и тревожный ребёнок воспринимает мир как более опасный.

Самооценка. На лесенке девочка выбрала не верхнюю ступень, как часто делают дети, а среднюю, и объяснила, что не всё у неё получается. Неуверенность в себе нередко идёт рядом с тревожностью.

Что сохранно. Речь, понимание, память, логика у девочки были хорошими. Она быстро замечала подсказки и умела описывать свои чувства: это сильная сторона, на которую опирается любая психологическая работа.

Почему ночью страшнее

Днём у ребёнка много отвлекающего: школа, дела, разговоры, движение. К вечеру запас сил заканчивается, а шум и свет исчезают, и в тишине тревожные мысли получают больше места. Одновременно падает способность к самоконтролю: чтобы сказать себе «это только тень», нужны силы, а у уставшего мозга их нет.

Вот что стояло за страхами нашей девочки:

• Недостаток энергии. К вечеру мозг «садится», тормоза слабеют, и тревога идёт на подъём.
• Повышенная чувствительность. Резкий звук в квартире ночью, свет из окна, тень на стене воспринимаются ярче, чем днём.
• Недостаток телесных ощущений. У детей с такой картиной часто не хватает глубокого давления и движения днём, а вечером напряжение выходит страхом.
• Опыт и воображение. Детский мозг умеет придумывать, а восьмилетке ещё трудно отличить «может быть» от «будет».

Это не значит, что страхи придуманы. Это значит, что у них есть реальная опора, и если её поддержать, страхи слабеют.

Страх не уходит от слов «не бойся». Он уходит, когда у ребёнка прибавляется сил и безопасности.

Что делали дальше

1. Врач и психолог. Мы рекомендовали показать девочку неврологу: быстрая истощаемость и вечерняя тревога. И детскому психологу: рисование страхов и работа через игру. Нейропсихолог тут не заменяет психолога, а подготавливает почву.

2. Нейропсихологические занятия. Один–два раза в неделю, телесный подход: упражнения с сопротивлением и тяжёлой нагрузкой, ползание и перекрёстные движения, ритмичные игры, дыхание с длинным выдохом, расслабление. Мы выстраивали день так, чтобы к вечеру у девочки не оставалось «пустого бака».

3. Дом: вечер и сон. Главное, что поменяли:

4. Лестница к самостоятельному сну. Мы договорились с девочкой, что мама не уходит «насовсем», а отходит на шаг. Каждая ступень держалась три–семь дней, шаг назад всегда был возможен:

1. Мама сидит на краю кровати, пока девочка засыпает.
2. Мама сидит на стуле рядом с кроватью.
3. Стул у двери, дверь открыта.
4. Мама в коридоре, отвечает голосом: «Я здесь».
5. Мама заглядывает через пять минут, потом через десять.
6. Девочка засыпает сама, ночник включён, дверь приоткрыта.

Перед каждой ступенью мама спокойно проговаривала: «Сегодня я сижу на стуле. Я никуда не ухожу». Не подгоняйте: если страх вернулся, вернитесь на ступень назад без упрёка.

5. Чего мы просили не делать. Не пугать («заберёт Баба-яга»), не высмеивать («что ты как маленькая»), не обсуждать при ребёнке тревожные новости, не показывать мультфильмы и фильмы с пугающими сценами. Не оставлять ребёнка одного против его желания: сначала безопасность, потом самостоятельность.

6. «Коробка тревог». Девочка рисовала то, чего боится, потом складывала рисунок в коробку и «закрывала на ночь». Утром можно было посмотреть, что стало с рисунком: изменился ли он. Такой приём помогает вынести страх наружу и сделать его конечным.

Что мы объяснили самой девочке. Простыми словами: «Вечером у тебя заканчиваются силы, а тихо и темно. В такие минуты страхи кажутся больше. Мы вместе поможем твоему телу быть сильнее, а тебе — спокойнее». Она слушала очень внимательно. Детям важно услышать, что страх не говорит о слабости и что взрослые знают, откуда он берётся. После этого разговора она сама предложила завести коробку тревог: идея, которую взрослые придумывают редко.

7. Школа. Учителю мама рассказала коротко и без диагнозов: девочка быстро устаёт к середине дня, вечерами ей тревожно. Мы попросили не вызывать её отвечать к доске без предупреждения, давать возможность подвигаться и не выставлять напоказ ошибки. Тревожному ребёнку предсказуемость нужна и в классе, и дома: чем меньше неожиданностей днём, тем легче ночью. Через несколько недель мама отметила, что в школьные дни перед сном стало заметно спокойнее.

Что говорить о смерти

Вопросы «а ты умрёшь?», «а если мама умрёт?» пугают взрослых больше всего. Что мы советуем:

• Отвечайте спокойно, просто и без подробностей. «Люди умирают, когда становятся очень старыми или тяжело болеют. Мы здоровы. Я рядом и буду заботиться о тебе».
• Не обещайте того, чего не можете обещать («я никогда не умру»), и не врите.
• Признавайте чувство: «Ты боишься, это понятно. Давай обнимемся».
• Если вопрос повторяется много раз за вечер, это не любопытство, а тревога, которой нужен выход. Предложите нарисовать, поговорить в удобное время днём, а не перед сном.
• Если разговоры о смерти заполняют всё, мешают спать, учиться и играть, обратитесь к детскому психологу.

Что обычно меняется

Мы не обещаем результат: тревога — тема, где многое зависит от семьи и обстоятельств. Но после двух–трёх месяцев регулярной работы и спокойного вечера дома обычно:

• количество страхов в опроснике становится меньше, самые острые ослабевают;
• ребёнок засыпает быстрее и реже зовёт ночью;
• на лестнице к самостоятельному сну дети чаще проходят две–три ступени;
• к вечеру остаётся больше сил, меньше слёз;
• день в школе проходит ровнее.

Это ориентиры, а не гарантия. Часть страхов может остаться, особенно если в жизни ребёнка есть напряжение.

Когда не ждать три месяца. К врачу или психологу стоит идти сразу, если ребёнок почти не спит несколько недель, отказывается идти в школу, жалуется на боль в животе или голове каждый вечер, перестал общаться с друзьями, говорит, что ему «незачем жить», или страхи появились резко после тяжёлого события. В этих случаях диагностика у нейропсихолога идёт вторым шагом, а первым — консультация врача или детского психолога. Через полгода мы повторяем диагностику, чтобы увидеть, что изменилось.

Если узнали своего ребёнка

1. Попробуйте две недели вести короткий дневник: время засыпания, что ребёнок говорил о страхах, какой был день (шумный, спокойный). Через неделю закономерность обычно видна, например, что страхи сильнее после шумных дней или экранов. Эту запись стоит показать специалисту: она экономит на приёме полчаса.
2. Пройдите тест на школьную тревожность, если страх связан и со школой. Это не диагноз, а повод для разговора.
3. Если страхи сопровождаются вечерней усталостью, повышенной чувствительностью и «выключением» в школе, приходите на очную нейропсихологическую диагностику в Успенском. Мы увидим, хватает ли ребёнку сил, и посоветуем психолога, если это нужно.
4. Для работы со страхами в игре и рисунке подойдёт детский психолог.
5. Если вы живёте далеко, запишитесь на онлайн-консультацию для родителя: мы разберём вечера вашей семьи и составим план. Диагностики и занятий по видеосвязи не бывает.

Подробнее о приёмах для дома читайте в статьях «Ребёнок боится спать один», «Как помочь ребёнку справиться со страхом темноты» и «Ночные страхи и кошмары у ребёнка».